扮演胡杏母亲的洪伟嫂、黄群护着她说：“茅通，你懂什么？这才是拿心换心！你自己的心先动了，你才能打动看戏人的心！”周炳也点头嘉许道：
“她虽然没演过戏，可她是个好演员！”
胡杏擦干了眼泪，继续往下听。第二幕是说的关内的事情。一个国民党的下级军官正在对五个满脸烟油、破烂不堪的国民党兵训话。他说他要打共产党，自然不能打日本。等到他把共产党打光了，他自然会去打日本，谁也用不着替他操心。那五个兵不仅没替他操心，只顾挤眉弄眼，压根儿没听他的。他讲完了，就下命令：目前东北的共产党都化装成难民，混进关内，上面有吩咐，从今天起，不许放一个难民进关。他训完话，其他的士兵退场，只剩下一个值勤的哨兵，对他提出疑问道：“如果难民都是共产党，那全天下的共产党还数得清么？”他打了那哨兵一个耳光，然后退场，根本不回答。周炳跟胡杏逃到这里，哀求那哨兵放他们过去。那哨兵不管怎么说，都不答应。后来，胡杏愿意留下，卖身给哨兵当丫头，只求放走周炳。哨兵深受感动，又不敢违反命令，只得远远走开，装做看不见，让他俩逃进关里。
胡杏听完了这一幕，不觉深深地透了一口大气，脸上露出那娇憨的微笑。周炳得意地望着她左颊上那深深的笑窝儿，又往下讲第三幕。第三幕的事情发生在一个山路崎岖的峡谷里。那儿根本没有什么路。石子又硌脚，荆棘又刺手，十分难走。更糟糕的是那国民党军官，又带着四个兵士，一面乱打枪，一面苦苦穷追。在经历了许多惊险场面之后，胡杏不慎跌伤了，不能行走。最后，周炳背着她往前奔，不幸为乱枪所中，两人一起跌进深沟里，同时遇难了。就在这个时候，日本兵又来进攻，国民党兵连忙逃跑，这座雄关的顶上又插上了日本旗。胡杏听完了这出戏，整个儿都呆了。她笑也不是，哭也不是，只气得两眼圆睁，脸孔发紫。周炳再问大家还有什么要改的地方，胡杏还是气得心乱如麻，一句话也说不上来。在排戏的时候，胡杏果然心灵嘴巧，有什么不懂的地方，不合舞台规矩的地方，只要周炳一点，她就会。她根据身分、情节、性格所编出来的对白，照马明、王通、章虾、黄群几个人的私下议论看来，比之当年区桃演《孔雀东南飞》，陈文婷演《雨过天青》，竟是功力悉敌，一点也不退版。