没有,年轻人并没有回家。据我所知,威廉·佩恩加入了公谊会的运动,站在被压迫者的一边,宣传新的教义,吸收新的信徒。
威廉一直都对宗教非常感兴趣。在他读大学的时候,他就坚定地主张人们有权按照自己的意愿改变宗教信仰。后来由于他不到教堂做礼拜,所以被学校开除了。他是埃塞克斯郡万斯蒂德家族海军上将威廉·佩恩爵士的儿子,20岁以前他都是在他那个社交圈子里度过的,他的言行都被人们视为异端,而他的表现也不能尽如人意,所以他也就没有勇气完全摆脱那个圈子。
然而只要他跨出了决定性的一步,就不会半途而废。他脱下了制服,宣布不再当兵服役,他开始撰写一些小册子,宣传他的那些奇怪的想法:要成为所有藐视宗教者的代言人。他成为一起著名诉讼案件的中心人物。在审理这个案件的时候,陪审员们拒绝按照审判长的指示执行,他们认为被告是无罪的。他们做出了合乎法律的判例。从那以后,英国和美国的诉讼案件都是遵循这个判例进行审判的。
但是这并不是他与执政当局唯一的一次冲突。佩恩不断地宣传自己的主张,不断地被关进监狱,又不断地被赦免,但是后来因为他触犯了基督教的教义,因此被再一次判处监禁,但是,他的追随者却在不断地增加。他想在美洲的荒原上建立一块公谊会的殖民地。这看起来似乎有点儿荒唐可笑,但是那些提心吊胆的亲属们却为他的想法感到欣慰。