我也要失去哥尼了吗？保罗问自己，就像失去斯第尔格一样——失去一位朋友，换回一个应声虫？
“他们没带任何投掷武器，”哥尼说，“我亲自检查过，可以完全肯定。”他环顾大厅四周，发现保罗已经做好了准备：“菲得-罗萨·哈克南跟他们在一起。要不要我去把他揪出来？”
“随便他吧。”
“还有几个宇航公会的人，他们要求享有特权，而且威胁说要对厄拉科斯实施禁运。我跟他们说，我会把他们的话转给你的。”
“随他们怎么威胁。”
“保罗!”杰西卡在他身后低声说，“他说的可是宇航公会的人!”
“我马上就会拔掉他们的毒牙。”保罗说。
他想着宇航公会——这股垄断了宇航事业的势力，垄断了如此之久，竟变成了一伙寄生虫，一旦离开寄主，离开顾客，他们就无法独立生活下去。他们从来不敢拿起刀剑……所以现在也就根本无法拿起刀剑。他们那些依靠美琅脂产生延展的意识加预见性幻象的领航员在分析形势时犯了一个错误，意识到这个错误时，他们本来可以夺取厄拉科斯，让他们的宏图伟业继续下去，直到他们离开人世。但现实恰恰相反，他们宁愿得过且过，希望在这片权力的海洋中，旧主人死了，新主人会自动生成。反正谁上台也少不了他们，何必冒风险？
