可惜，他实在低估了名士大夫们的心理承受能力。他越是这样简单粗暴地威胁他们，其效果就越是适得其反。
《后汉书·盖勋列传》里记载：
时河南尹朱儁为（董）卓陈军事，卓折儁曰：“我百战百胜，决之于心，卿勿妄说，且污我刀。”（盖）勋曰：“昔武丁之明，犹求箴谏，况如卿者，而欲杜人之口乎？”卓曰：“戏之耳。”勋曰：“不闻怒言可以为戏？”卓乃谢儁。
以董卓粗猛刚毅之性，遇上盖勋这样理直气壮的名士大夫，他也只能折节而应之。
其实，在董卓之前，另有枭雄王莽是通过博学好文、沽名钓誉、广揽士心而夺权成功的。他本是董卓的一面龟鉴。但董卓显然没有从他身上汲取经验，仍以“粗猛”之风一意孤行。所以，他到死也只拉拢到了蔡邕等少数名士大夫的理解和有限的支持。从这一点来说，董卓的失败可谓早已注定。
当后来董卓退守长安，大筑“万年坞”，积谷为三十年之储而自保时，他已是锐气潜消而意趋保守，不再有开山辟地之魄力和吞吐四海的气象了。
