《易经》有云:“唯深也,故能通天下之志;唯几也,故能成天下之务;唯神也,故不疾而速、不行而至。”
以荀彧的职业生涯来看,他堪称“唯深也,唯几也,唯神也”之三达德的大贤。他的一生只当过颍川郡主簿、汉廷守宫令、曹操幕府司马、汉廷尚书令等四个职务。这些职务都是辅佐性的。而荀彧却在这四个职务上建立了张良之勋、萧何之业,令曹操也由衷地赞叹道:
天下之定,(荀)彧之功也!
荀彧的德行、功业、建言,可以从以下几个方面细细讲述。
知人料事,洞若观火
东汉末年,战火方起。荀彧遁归颍川故乡,“谓父老曰:‘颍川,四战之地也,天下有变,常为兵冲,宜亟去之,无久留。’乡人多怀土犹豫……(董)卓遣李傕等出关东,所过虏略,至颍川、陈留而还。乡人留者多见杀略”。他这一预测祸福的能力确实是“洞穿七札”。
避居袁绍主政的冀州邺城之后,袁绍待荀彧以“上宾之礼”,并准备予以重用。然而,荀彧见他“外忠而内奸,外宽而内忌”,终不能成大事,立刻弃之而去,选择了在当时看似忠勇勤王的曹操。曹操终于得到了他,大悦道:“吾之子房也。”