他们伤心欲绝地把英国国旗——这面“姗姗来迟的联合王国国旗”插在了阿蒙森的胜利标志旁边,随后他们便离开了这块“辜负自己远大抱负之地”,凛冽的寒风追随在他们的身后。斯科特以疑神疑鬼的预感在自己的日记本中写道:“归途令我无比恐惧。”
覆灭
在回家的征途上,各种危险增加了十倍。在通往极点的道路上,有指南针为他们指引方向。而此时此刻,他们必须十分注意,在返回途中,此外他们还不能偏离自己原来的足迹,在长达数周的行程之中,一点都不能偏离自己原来的行走路线,只有这样,他们才不至于错过来时设置的各个储藏点,那里储备着他们的食物、他们的衣物,以及数加仑煤油所积聚的热量。每当飞舞的雪花蒙住了他们的视线,他们就会因此而忐忑不安地迈出每一步,因为每一次偏离方向,都会直接导致必然的死亡。与此同时,他们的躯体已经缺少首次长途跋涉时那种使不完的新鲜劲,因为当时他们南极之家那里温暖的宿营地所提供的丰盛食物,以其化学能量让他们浑身暖和。再则,他们心中那种钢铁般的意志也已经松懈。在前往极地的时候,他们全都充满了超越自然的希冀,它体现了全人类的一种好奇心和渴望,它英勇地聚集起他们的能量,通过践行不朽壮举的意识,令他们拥有了超人的非凡力量。而现在除了为保持自己完好的肌肤、保持自己肉体的生存、自己在尘世之中的生命,以及以一种默默无闻的姿态返回家乡——或许他们内心最深处对后者的愿望更多的是担忧,而并非是渴望——之外,他们并不需要再为任何事情做斗争。